La Ehrlichiosis canina es una enfermedad rickettsial relativamente común. Es transmitida por las garrapatas, fundamentalmente por la garrapata marrón. Otras especies de garrapatas también podrían transmitir esta enfermedad. La Ehrlichiosis canina está extendida por prácticamente todo el mundo.
Recuerda que para evitar esta y otras enfermedades transmitidas por parásitos tienes collares antiparasitarios, pipetas para perros y otros métodos antipulgas.
Esta enfermedad se descubrió por primera vez en los perros militares que volvían del Vietnam en los años 70. Estos perros morían por una infección que parecía eliminar sus células sanguíneas, denominada Pancitopenia Canina Tropical.
Los Pastores Alemanes, junto con los Dobermann Pinscher, son las dos razas más propensas a contraer una forma severa de esta enfermedad, por lo que la Ehrlichiosis canina comenzó a estudiarse cuando un gran número de Pastores Alemanes se infectaron de la enfermedad.
La Ehrlichiosis canina es conocida también por otros nombres, como Enfermedad del Perro Rastreador, Pancitopenia Tropical Canina, Ricketsiosis Canina o Tifus de la Garrapata Canina.
También puedes optar por métodos naturales para desparasitar a tu perro eliminando las pulgas, garrapatas y otros parásitos.
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¿Qué son las rickettsias?
Las rickettsias son unos parásitos similares a las bacterias que viven en el interior de los glóbulos blancos y causan enfermedades infecciosas. Su ciclo vital incluye un insecto vector, un huésped permanente y un animal que actúa de reservorio, como el perro.
La Ehrlichiosis canina suele deberse a la especie rickettsial Ehrlichia Canis, aunque también puede ser causada por otras cepas. La Ehrlichia vive dentro de los glóbulos blancos de sus huéspedes y su ubicación intracelular hace que sean difíciles de eliminar, ya que la mayoría de los antibióticos no penetran en el interior de las células.
Los mejores collares antigarrapatas para mi perro
El uso de un buen collar antiparasitario mantendrá a tu perro protegido de las picaduras de garrapatas, insectos y otros parásitos. Entre los mejores collares del mercado para que tu perro se vea libre de garrapatas, están los siguientes:
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¿Cómo se transmite la Ehrlichiosis canina?
La Ehrlichiosis canina se transmite por la picadura de la garrapata marrón.
Al tratarse de una enfermedad crónica, se ven casos de Ehrlichiosis canina durante todo el año, no solo durante la estación de la garrapata. Las garrapatas contraen esta enfermedad al alimentarse de la sangre de un huésped infectado.
¿Cuántas fases tiene la Ehrlichiosis canina y cuáles son sus síntomas?
Esta enfermedad tiene tres fases:
Fase aguda.
Se trata de la fase temprana de la enfermedad. En las zonas donde la Ehrlichiosis Canina es común, se ven muchos perros en esta fase. El perro presenta diversos síntomas, como:
- fiebre
- depresión
- falta de apetito
- jadeos y dificultad respiratoria
- hemorragias y sangrados espontáneos
- inflamación de los ganglios linfáticos
- en algunos casos, pueden producirse alteraciones neurológicas, pudiendo desarrollar meningitis.
Esta fase se produce entre 1 y 3 semanas después de que la garrapata muerda al perro. Durante este período de tiempo, la Ehrlichia Canis se replica y se adhiere a las membranas de los glóbulos blancos. El recuento de plaquetas disminuye, ya que se produce una destrucción de las mismas, ocasionada por el sistema inmunológico. A pesar de que el perro pueda parecer bastante enfermo, durante esta fase la infección no suele ser mortal. Con el tratamiento adecuado, el perro eliminará fácilmente el parásito durante esta fase. Sin embargo, si el perro no recibe tratamiento, pasará a la fase siguiente.
Fase subclínica.
Esta fase tiene lugar entre dos y cuatro semanas después del desencadenamiento de la fase aguda. Durante esta fase, el perro está infectado, pero no hay signos externos de la enfermedad. En algunas ocasiones, el perro pasa la fase aguda sin que su dueño llegue a ser consciente de la infección, por lo que progresa a la fase subclínica. Esto es peligroso, pues en estos momentos la enfermedad no presenta síntomas, pero el parásito se aloja en el bazo, donde permanece escondido. Esta fase puede durar meses o incluso años. Su único síntoma es que el recuento de plaquetas es algo reducido y que la globulina en sangre es alta. Pero como se necesita un análisis de sangre para detectarlo y el perro parece normal, es fácil que durante esta fase la Ehrlichiosis permanezca sin detectar. Cuando un perro está en la fase subclínica de la Ehrlichiosis Canina pueden pasar dos cosas: que sea capaz de eliminar la infección o que la enfermedad progrese a la fase siguiente, la fase crónica.
Fase clínica o crónica.
En este caso, tenemos una infección de larga duración. Puede aparecer entre uno y cuatro meses después de la picadura de la garrapata, pero el perro también puede pasar años en la fase subclínica, por lo que la fase crónica puede tardar en manifestarse.
Durante esta fase, el perro vuelve a presentar síntomas. Aproximadamente el 60% de los perros que llegan a la fase clínica tendrá hemorragias anormales, debido a la reducción del número de plaquetas.
Cuando el perro llega a la fase clínica de la enfermedad, es porque su sistema inmunológico no ha sido capaz de eliminar el parásito. En este caso, la enfermedad puede llegar a atacar la médula ósea (lugar de producción de las células sanguíneas), por lo que el perro no podrá fabricar ninguna de las células sanguíneas necesarias para la vida (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Durante la fase clínica, el perro puede presentar diversos síntomas, como:
- pérdida de peso
- fiebre
- anemia
- hinchazón de las extremidades
- hemorragias espontáneas y nasales
- cojera
- problemas oculares (incluyendo hemorragias y ceguera)
- inflamación de las articulaciones
- problemas neurológicos.
Algunas razas, como el Pastor Alemán y el Dobermann Pinscher, son más propensas a sufrir la fase crónica de esta enfermedad.
Durante esta fase, la tasa de mortalidad es elevada.
Diagnóstico de la Ehrlichiosis canina
El sistema inmunológico del perro puede tardar entre 2 y 3 semanas en responder a la presencia del organismo y desarrollar anticuerpos, por lo que la enfermedad puede ser difícil de diagnosticar durante las primeras etapas de la infección.
Como la presencia de los anticuerpos contra la Ehrlichia Canis es la base más frecuente de las pruebas de diagnóstico, es posible que tu perro se encuentre infectado en las primeras etapas de la enfermedad y, sin embargo, las pruebas sean negativas. Por ello, tu veterinario podría repetir las pruebas unas semanas más tarde.
En algunas ocasiones, el parásito puede verse en frotis de sangre o en muestras de células provenientes de los ganglios linfáticos, del bazo o de los pulmones. Sin embargo, esto no es muy frecuente, por lo que el principal criterio de diagnóstico es la detección de anticuerpos, junto con los síntomas pertinentes.
También realizarán análisis de sangre a tu perro, para comprobar el número de células sanguíneas. Si el perro tiene Ehrlichiosis canina, puede presentar un bajo recuento de plaquetas (trombocitopenia), un bajo recuento de glóbulos rojos (anemia) y/o altos niveles de globulina en sangre.
Actualmente, también se le puede realizar un ensayo PCR a tu perro. Hay que tener en cuenta que la prueba PCR puede dar positivo aunque la infección se haya eliminado, ya que al perro le lleva un tiempo eliminar los organismos muertos de su cuerpo, y la prueba PCR no distingue entre organismos vivos y muertos
Tratamiento de la Ehrlichiosis canina
En caso de anemia grave o problemas de hemorragia, el perro puede necesitar una transfusión de sangre. Sin embargo, esto no sirve para tratar la enfermedad.
Algunos antibióticos, como la tetraciclina y la doxiciclina, son muy eficaces contra las rickettsias. El tratamiento es largo (generalmente dura al menos cuatro semanas) y es fácilmente accesible y bien tolerado por el perro. La mejoría en la fase aguda comienza en uno o dos días. Si el perro se encuentra en la fase aguda o en la subclínica, es fácil que se cure.
Un protocolo común es el tratamiento de doxiciclina durante 28 días y una prueba de PCR dos semanas después.
Si la prueba es negativa, se repite a los 2 meses.
Si la prueba es positiva, se administra doxiciclina durante 28 días más y se repite el PCR a las dos semanas. Si esta segunda prueba PCR sigue siendo positiva, hay que recurrir a otro medicamento, como el cloranfenicol o el imidocarb por vía intravenosa.
Dependiendo del estado clínico del perro y de sus parámetros sanguíneos, se podrían utilizar esteroides como medicamentos de apoyo.
El pronóstico de recuperación es excelente durante las dos primeras fases de la enfermedad.
Durante la fase crónica de la enfermedad, el tratamiento es más complicado, ya que el perro está más enfermo y debilitado. Si el perro presenta depresión de la médula ósea, el pronóstico es grave. Es posible que necesite transfusiones de sangre y que la tasa de mortalidad sea mucho mayor que en las otras fases.
Los perros supervivientes pueden volver a infectarse, ya que la inmunidad a la Ehrlichia no es de por vida.
¿Cómo puedo prevenir la Ehrlichiosis canina?
La base de la prevención es el control de las garrapatas, por lo que un buen collar antiparasitario es clave para evitar que tu perro contraiga esta y otras enfermedades.
También los tratamientos preventivos como las pipetas o aerosoles son medios eficaces de prevención.
Además, las garrapatas no infectan a los perros hasta que han permanecido fijadas a ellos entre 5 y 20 horas, por lo que un examen visual del perro después de una excursión para eliminar rápidamente las garrapatas que pueda tener, puede ayudar a prevenir esta y muchas otras infecciones.
Evitar las áreas infestadas de garrapatas también es un medio eficaz de prevención de la enfermedad. Si tu perro está en una finca, mantén el césped bien segado y ten cuidado con las zonas en las que haya maleza.
Los perros que viven en zonas donde la enfermedad es endémica pueden protegerse administrándoles una dosis baja de tetraciclina o de doxiciclina por vía oral.
Los medicamentos deben ser recetados siempre por un veterinario.
¿Mi perro puede contagiarme la Ehrlichiosis canina?
Tu perro no te contagiará la Ehrlichiosis canina.
Sin embargo, podrías contraerla por las picaduras de garrapatas. Es decir, la enfermedad no se transmite directamente de los perros a los humanos, pero si tu perro tiene garrapatas o estás en una zona en la que adviertas su presencia, debes tener cuidado, pues este parásito sí puede transmitirte esta y otras enfermedades.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la ehrlichiosis canina?
Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Ehrlichia, que se transmite a través de la picadura de garrapatas. Puede afectar a las células sanguíneas y a la médula ósea.
¿Cómo se transmite la ehrlichiosis?
Solo por la picadura de una garrapata infectada. No se contagia de un perro a otro ni a las personas, aunque la garrapata también puede picarnos a nosotros.
¿Cuáles son los síntomas?
Fiebre, apatía, pérdida de apetito, sangrados, cojera, inflamación de ganglios y, en fases crónicas, pérdida de peso y anemia. Muchos perros pasan una fase inicial sin síntomas claros.
¿Tiene cura la ehrlichiosis?
Sí, con tratamiento antibiótico precoz la mayoría de los perros se recupera bien. En fases avanzadas puede dejar secuelas, por eso la detección temprana es clave.
¿Cómo prevengo la ehrlichiosis?
Evitando la picadura de garrapata: usa collares o pipetas antiparasitarias todo el año, revisa el pelo del perro tras los paseos y retira las garrapatas cuanto antes.
¿Los collares antiparasitarios son eficaces contra las garrapatas?
Sí, los collares con principios activos de liberación lenta protegen durante meses contra garrapatas y pulgas. Son una de las medidas más cómodas y efectivas.
¿Cada cuánto debo cambiar el collar antiparasitario?
Depende del modelo: la mayoría dura entre 6 y 8 meses, y algunos hasta 12. Respeta siempre la duración indicada para no perder la protección.
¿Mi perro puede contagiarme la ehrlichiosis?
No directamente, pero la garrapata que lo pica puede picarte a ti. Revisa también tu ropa y piel tras pasear por zonas de monte o hierba alta.
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pueden ayudarme ? mi perrita esnauzer esta muy malita tiene erlikia ya lleva 5 transfusiones de sangre y sus plaquetas siguen a 0 ,no responde al tratamiento ? existe algo que se pueda hacer ??’ algo de humanos ,? alguna operación ?